จะกินอะไรเย็นนี้? สำหรับค้างคาวแวมไพร์ชาวบราซิลบางตัว ทุกวันนี้มันเป็นเลือดมนุษย์ นั่นเป็นผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจของงานวิจัยของฉัน ซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน วารสาร Acta Chiropterologicaซึ่งเปิดเผยว่าค้างคาวแวมไพร์ขามีขนของ Pernambuco ประเทศบราซิลได้พัฒนาความกระหายเลือดของมนุษย์มากกว่าเหยื่อชนิดอื่น
การค้นพบนี้ยกระดับวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ทั้งหมดเกี่ยวกับค้างคาวสายพันธุ์นี้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะกินเลือดนก
ค้างคาวที่รู้จักกันน้อย (มีความลับ)
ค้างคาวแวมไพร์ขามีขน ( Diphylla ecaudata ) เป็นค้างคาวแวมไพร์สามสายพันธุ์ที่รู้จักกันน้อยที่สุด 20 ปีที่ทำงานเป็นนักสัตววิทยา ฉันไม่เคยถือตัวอย่างที่มีชีวิตอยู่ในมือเลย
แต่ที่นั่น ฉันอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งของ Pernambuco ในปี 2013 ภายในถ้ำในอุทยานแห่งชาติ Catimbau เมื่อฉันเล็งไฟฉายไปที่ฝูงค้างคาวที่อยู่เหนือหัวของฉัน และเห็นDiphylla สองสาม ตัว
แม้ว่าจะไม่ใช่ค้างคาวสายพันธุ์ที่สวยที่สุด แต่ก็บอบบางกว่าบางชนิด ด้วยใบหน้าที่อ่อนโยน หูเล็ก และต้องบอกว่าดูนุ่มนวล
บนพื้นใต้ค้างคาว ฉันเห็นแอ่งของมูลค้างคาว ซึ่งแต่ละแอ่งมีขนาดเท่ากับจานซุป ค้างคาวแวมไพร์เป็นโรค hematophagos ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถกินเลือดได้เท่านั้น ดังนั้นอุจจาระของพวกมันจึงแต่งแต้มสีแดง
ทิวทัศน์ของอุทยานแห่งชาติ Catimbau ที่ค้างคาวบางตัวเริ่มเปลี่ยนนิสัยการกินของพวกมัน Enrico Bernard/UFPE , ผู้แต่งให้ ไว้
Diphyllaกินเลือดนก แต่ใน Catimbau Park นกพื้นเมืองขนาดกลางและขนาดใหญ่ได้สูญพันธุ์ในท้องถิ่น อาจเป็นเพราะการล่าสัตว์ โดยไม่ได้รับการควบคุม กวนคิ้วขาว ทินามูขาเหลือง และนกพิราบปิกาซูโร ซึ่งเคยเป็นเหยื่อของDiphyllaในอดีต ไม่ได้ถูกพบเห็นอีกต่อไปในปี 2013
แล้ว Diphyllaเหล่านั้น กำลังกินอะไร อยู่ถ้าไม่ใช่นก? เลือดแพะอาจสมเหตุสมผล ฉันเคยเห็นการแทะเล็มหญ้าหลายครั้งในสวนสาธารณะ ซึ่งได้รับการเลี้ยงดูจากครอบครัวหลายร้อยครอบครัวที่ยังคงอาศัยอยู่ใน Catimbau แม้ว่าจะมีสถานะทางกฎหมายเป็นเขตคุ้มครองตามธรรมชาติก็ตาม
ฉันกลับไปที่ Federal University of Pernambuco ในเรซิเฟ ตั้งใจที่จะตรวจสอบ อาหาร Diphylla’_s _
วิธีการทางวิทยาศาสตร์
การสกัด DNA จากค้างคาวค้างคาวแวมไพร์นั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก โปรตีนในทางเดินอาหารของพวกมันสามารถทำลาย DNA ของเลือดที่บริโภค และตัวอย่างที่เก็บในถ้ำสามารถปนเปื้อนด้วย DNA จากภายนอก ไม่ว่าจะมาจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในกัวโน (เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา และแมลง) หรือโดยตัวเก็บตัวอย่าง
สำหรับงานนี้ ฉันได้ร่วมกับ Fernanda Ito จากนั้นเป็นนักศึกษา UFPE ที่ทำงานเพื่อทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรีของเธอ เธอชอบแนวคิดในการใช้ DNA ของอุจจาระเพื่อค้นหาเหยื่อของค้างคาวเป็นโครงงานวิทยานิพนธ์ของเธอ ต่อมาทีมของเราได้ต้อนรับ Rodrigo Torres จาก Department of Zoology ของ UFPE ซึ่งทำงานด้านพันธุศาสตร์เพื่อประยุกต์ใช้ในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ลำดับที่เราได้รับจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับลำดับที่ฝากไว้ใน GenBank ซึ่งบ่งชี้ว่าDiphylla เหยื่อที่เป็นไปได้ กำลังหากินอยู่
กระบวนการสกัดและชำระ DNA ให้บริสุทธิ์นั้นยาวนานและน่าทึ่งพอๆ กับละครของบราซิล เป็นเวลาหลายวัน Fernanda ได้ทดสอบและแก้ไขโปรโตคอลอย่างต่อเนื่องที่อุณหภูมิต่างๆ และระยะเวลานาน จนกระทั่งพบส่วนผสมที่ลงตัวที่จะทำให้เกิดปฏิกิริยาที่สมบูรณ์แบบ
ในที่สุด เมื่อเฟอร์นันดาใกล้จะเลิกด้วยความหงุดหงิด เธอก็สามารถจัดลำดับตัวอย่างได้ เมื่อเราเปรียบเทียบลำดับดีเอ็นเอของค้างคาวกับลำดับดีเอ็นเอที่ได้จากแพะ สุกร วัว สุนัข ไก่ และมนุษย์ เราพบว่าดิฟิลากินเลือดจากไก่และมนุษย์
นักวิจัยกำลังติดตั้งอุปกรณ์เฝ้าระวังในถ้ำในอุทยานแห่งชาติ Catimbau ของบราซิล Eder Barbierผู้เขียนจัดให้
อย่างน้อยสามตัวอย่างที่ได้รับในวันที่ต่างกันซึ่งบ่งชี้ถึงการบริโภคเลือดมนุษย์ ตัวอย่างอีก 12 ตัวอย่างจาก 15 ตัวอย่างของเราพบหลักฐานว่าไดฟิล่าดูดเลือดไก่
นี่เป็นการค้นพบที่น่าสนใจ วิทยาศาสตร์แนะนำว่าDiphyllaจะไม่มีวันกินเลือดมนุษย์ อันที่จริง บทความสามบทความ (จากเม็กซิโกในปี 1966และ1981และจากบราซิลในปี 1994 ) ระบุว่าในการถูกจองจำDiphyllaค่อนข้างจะอดอยากตายมากกว่ากินเลือดจากวัว หนู กระต่าย สุกร หรือแพะที่มีชีวิต
ข้อมูลสุดล้ำ
ข้อมูลของเราตรงกันข้ามกับข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ในDiphylla อันที่จริง เราได้เห็นรายงานที่ระบุว่าสปีชีส์นี้มีภูมิต้านทานต่อเลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งมีวัตถุแห้ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโปรตีน มากกว่าเลือดนก (ซึ่งมีน้ำและไขมันมากกว่า)
Diphylla ecaudata Eder Barbierผู้เขียนจัดให้
นั่นจะอธิบายได้ว่าทำไมค้างคาวไม่ไล่ตามแพะอย่างที่ฉันคิดไว้ในตอนแรก แต่จะอธิบายความชอบแปลก ๆ สำหรับเลือดมนุษย์ได้อย่างไร?
ดูเหมือนว่าการขาดแคลนนกพันธุ์พื้นเมืองขนาดใหญ่ในอุทยานทำให้Diphyllaพัฒนาอาหารที่มีความยืดหยุ่นมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์จะจินตนาการได้ นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดีสำหรับ การอยู่รอด ของ Diphyllaแต่ก็เป็นตัวบ่งชี้ว่าพื้นที่ที่เราศึกษาไม่ค่อยดีนัก ในป่าแห้งแล้งทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล ชนิดพันธุ์พื้นเมืองกำลังสูญหาย และอาจบังคับให้สายพันธุ์อื่นเปลี่ยนอาหารและพฤติกรรมด้วย
การปรากฏตัวของเลือดมนุษย์ในค้างคาวกวนยังทำให้เกิดปัญหาด้านสาธารณสุข เห็นได้ชัดว่าบางคนในภูมิภาค Catimbau ถูกค้างคาวกัด ทำให้เสี่ยงต่อการแพร่เชื้อพิษสุนัขบ้าและโรคอื่นๆ
ในแง่บวก Fernanda ปกป้องวิทยานิพนธ์ของเธอด้วยความสำเร็จ และบทความของเราใน Acta Chiropterologica กำลังได้รับความสนใจจากสื่อทั่วโลก
การค้นพบว่าค้างคาวสามารถเรียนรู้ที่จะมีชีวิตอยู่ด้วยเลือดมนุษย์ได้ทำให้ฉันมีแนวคิดใหม่ๆ มากมายในการสำรวจ เช่น การติดตามด้วยคลื่นวิทยุเพื่อค้นหาเหยื่อที่เป็นมนุษย์ของพวกมัน
การวิจัยใหม่จะเริ่มในไม่ช้า ตอนนี้ฉันแค่ต้องหาเฟอร์นันดาคนใหม่ …
