การเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์ – การเรียกร้องจากความประมาทเลินเล่อทางการแพทย์หรือการทุจริตต่อหน้าที่ – ได้พุ่งสูงขึ้นในแอฟริกาใต้ ตัวเลขล่าสุดระบุว่าอัตราการเติบโต 23%สำหรับการเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์ในภาครัฐตั้งแต่ปี 2014 ในปีการเงินที่ผ่านมา มีการเรียกร้องมากกว่าR6.5 พันล้าน (มากกว่า 390 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในการเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์
นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาของแอฟริกาใต้ แต่เป็นประเด็นระดับโลกและระดับภูมิภาค ในกานาและมาลาวีการฟ้อง
ร้องในประเด็นทางกฎหมายทางการแพทย์ก็แพร่หลายมากขึ้นเช่นกัน
จำนวนการอ้างสิทธิ์และมูลค่าเพิ่มขึ้น สาเหตุหนึ่งที่เป็นไปได้อาจเป็นเพราะความก้าวหน้าทางการแพทย์และเทคโนโลยีกำลังเพิ่มอายุขัย ความก้าวหน้าเหล่านี้เป็นสิ่งที่ดีโดยทั่วไป แต่อาจเพิ่มขนาดของการเรียกร้องเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การบำรุงรักษาในอนาคต การสูญเสียรายได้ และการรักษาพยาบาลในอนาคตเมื่อคำนวณความเสียหาย
สาเหตุของการเรียกร้องที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว – และวิธีการแก้ไข – ได้รับการตรวจสอบและถกเถียงกันโดยนักวิชาการและหน่วยงานต่างๆ ในแอฟริกาใต้ นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากเงินที่ใช้ไปกับค่าสินไหมทดแทนเหล่านี้จากงบประมาณด้านสุขภาพนั้นไม่ได้ถูกใช้ไปกับการจัดลำดับความสำคัญด้านการรักษาพยาบาลที่จำเป็น
นักวิชาการและคณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายของแอฟริกาใต้ ได้ระบุปัจจัยหลายประการที่ผลักดันให้เกิดการเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์เพิ่มขึ้น
สาเหตุแรกและชัดเจนที่สุดเกี่ยวข้องกับคุณภาพของบริการด้านสุขภาพและข้อผิดพลาดทางคลินิก การอ้างสิทธิ์ประเภทสมองพิการคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของการเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์ในแอฟริกาใต้ สมองพิการหมายถึง กลุ่มของความพิการที่เกิดจากความเสียหายของสมอง สันนิษฐานกันอย่างกว้างขวางว่าที่ใดมีการรักษาพยาบาลที่ไม่ดี มีผู้ป่วยสมองพิการจำนวนมาก แม้ว่าคุณภาพการดูแลที่ไม่ดีระหว่างการคลอดจะเป็นความเสี่ยงอย่างหนึ่ง แต่ก็มีสาเหตุอื่น ๆ อีกมากมายที่ทำให้เกิดสมองพิการ การเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์อื่นๆ ได้แก่ ความประมาทเลินเล่อในการดูแลที่เหมาะสมการไม่ดำเนินการตามขั้นตอนที่เหมาะสมเพื่อป้องกันการตายคลอดการวินิจฉัยที่ผิดพลาดและการรักษาที่ล่าช้า
แต่ปัญหาในระบบการรักษาพยาบาลนั้นไปไกลกว่าความประมาท
เลินเล่อของแต่ละคน ผู้ปฏิบัติงานด้านการดูแลสุขภาพได้รับการคาดหวังให้ปฏิบัติหน้าที่ตามระดับการดูแลและทักษะที่คาดหวังจากพวกเขาอย่างสมเหตุสมผล สิ่งนี้อาจเป็นไปไม่ได้เสมอไปเนื่องจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์อาจเก่าและขาดแคลน หรือสิ่งอำนวยความสะดวกอาจไม่เพียงพอ
คุณภาพของการดูแลได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย การบริหารที่ผิดพลาดและการจัดการที่ผิดพลาดมีผลกระทบมากที่สุด ความพร้อมของทรัพยากรในงบประมาณด้านสุขภาพของประเทศและระดับจังหวัดที่ตึงเครียดอยู่แล้วก็ส่งผลต่อการดูแลเช่นกัน
วิชาชีพกฎหมายก็เช่นกัน ได้รับการระบุว่ามีส่วนช่วยในการเรียกร้องที่เพิ่มขึ้น มีการโต้แย้งว่าผู้ปฏิบัติงานด้านกฎหมายที่ทุจริตต่อหน้าที่กำลังสนับสนุนและกำหนดเป้าหมายสาธารณะอย่างแข็งขันเพื่อขอความช่วยเหลือทางกฎหมายในกรณีที่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น
ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการแก้ไขพระราชบัญญัติกองทุนอุบัติเหตุทางถนน พ.ศ. 2551 เป็นปัจจัยสนับสนุนเนื่องจากการลดระดับการจ่ายเงิน สิ่งนี้สามารถผลักดันให้ผู้ปฏิบัติงานด้านกฎหมายไปสู่ช่องทางใหม่ของกฎหมายการบาดเจ็บส่วนบุคคลในรูปแบบของการฟ้องร้องคดีทุจริตต่อหน้าที่
พระราชบัญญัติค่าธรรมเนียมฉุกเฉิน ปี 2542 อาจเป็นอีกปัจจัยหนึ่ง กฎหมายกำหนดระบบ “ไม่ชนะ ไม่มีค่าธรรมเนียม” สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ที่ปกติไม่สามารถจ่ายค่าดำเนินคดีได้ นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่การเรียกร้องที่สูงเกินจริง
การพัฒนาอื่นๆ เช่น แนวทางการรักษาพยาบาลที่เน้นผู้ป่วยเป็นศูนย์กลางมากขึ้น ทำให้ผู้ป่วยตระหนักถึงสิทธิของตนเองมากขึ้น ผู้ป่วยก็มีความคาดหวังที่สูงขึ้นเช่นกัน พวกเขาต้องการแพทย์มากขึ้นและมีโอกาสน้อยที่จะทนต่อความเฉยเมยหรือการจัดการภาวะแทรกซ้อนใด ๆ ที่ไม่ดี
การแก้ปัญหาที่เป็นไปได้
เนื่องจากไม่มีสาเหตุเดียวจึงไม่มีทางแก้ไขเดียว นี่เป็นเรื่องที่ซับซ้อน
คณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายของแอฟริกาใต้ได้เสนอกลยุทธ์สามระดับเพื่อลดการฟ้องร้องทางกฎหมายทางการแพทย์
ครั้งแรกในระดับประถมศึกษา ในการเสนอราคาเพื่อปรับปรุงคุณภาพการดูแล รัฐบาลได้ควบคุมชุดมาตรฐานการดูแล สิ่งเหล่านี้ครอบคลุมตั้งแต่มาตรฐานทางคลินิกไปจนถึงสภาพแวดล้อมการทำงาน โครงสร้างพื้นฐาน ทรัพยากรบุคคล และเทคโนโลยี เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยได้รับประสบการณ์และผลลัพธ์ทางคลินิกที่ดีและปลอดภัยยิ่งขึ้น สถานพยาบาลจะต้องจัดทำแผนพัฒนาคุณภาพ
การป้องกันขั้นทุติยภูมิเกี่ยวข้องกับการจัดการข้อร้องเรียนและความสำคัญของการมีส่วนร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งรวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการรับเรื่องร้องเรียนด้านสุขภาพที่เป็นอิสระ เสริมสร้างระบบเพื่อติดตามผลที่ไม่พึงประสงค์ ย้ายจากวัฒนธรรมแห่งการตำหนิไปสู่การเรียนรู้อย่างใดอย่างหนึ่ง และรับคำติชมจากการเรียกร้องทางกฎหมายทางการแพทย์
